Malva real (Alcea rosea)

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No quería dejar que pasara este verano sin escribir sobre esta hermosa planta. Cuando nos mudamos a la casa donde vivimos actualmente, hace un año y medio, la malva real ya estaba en el jardín, y ahora se ha propagado sola: pasamos de tener una sola planta con flores color rosado pálido, a 4 o 5 en diferentes tonalidades, del rosado al morado oscuro. Debo decir también que me agrada el hecho de que se han desarrollado muy bien por sí solas, sin requerir casi ninguna acción de mi parte (aparte de cortar de vez en cuando las hojas secas o quitar las flores marchitas).

Como su nombre común lo dice, la malva real (Alcea rosea) pertenece a la familia de las malváceas; igual que el árbol de tilo. Hago aquí un paréntesis para indicar que esta familia contiene cerca de 4.225 especies, incluyendo algunas tan diversas como el cacao, el algodón, el hibisco e incluso la ceiba.

También debo mencionar que en Costa Rica se le conoce con el nombre de "miramelindo", según el excelente libro "Plantas ornamentales del trópico" (Editorial Tecnológica).

El origen de esta planta parece no estar claro; algunas fuentes dicen que proviene de China y otras que viene del este y sur de Europa. El artículo de Wikipedia menciona que probablemente fue traída a Europa de China en el siglo XV.

Algunos artículos también mencionan que esta planta tiene propiedades medicinales. Sin embargo, a diferencia de su pariente la malva común, la malva real nunca fue abarcada en ninguno de los cursos o libros de plantas medicinales que conozco, por lo que nunca la he usado ni tengo suficiente información. Así que simplemente disfruto su belleza y el hecho de que parece gustarle mucho a abejas y abejorros, algo que traté de capturar en las fotos abajo.