Campanillas de invierno

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¡Viene la primavera! Las campanillas del género Galanthus son de las primeras plantas que florecen a finales del invierno boreal: son los heraldos que llegan a anunciar que los días fríos ya casi están por terminar. Parte de la familia de las amarilidáceas, Galanthus comprende alrededor de 20 especies de plantas nativas de Europa y el Medio Oriente. Todas las especies crecen a partir de bulbos, y poseen flores blancas colgantes en forma de campanilla. Dado que florecen tan temprano, a veces se puede ver las flores surgir a través de la nieve, de ahí su nombre en inglés (snowdrops).

Las primeras campanillas en mi jardín; debajo de éstas empiezan a surgir las hojas de las amapolas. 

No tenía conocimiento de posibles usos medicinales dados a esta planta. Dado que el bulbo es tóxico, es razonable que no se le incluya en materiales de aprendizaje dirigidos a la preparación de remedios caseros. Así que me sorprendió aprender que la galantamina, un alcaloide que se encuentra en los bulbos de las campanillas, narcisos y otras plantas de la misma familia, ha sido usado en años recientes y aprobado en muchos países para el tratamiento de los síntomas del Alzheimer y la demencia. Más recientemente, los científicos han descubierto otros alcaloides en las campanillas, así como posibles usos adicionales para la galantamina.

Bajo estas campanillas (ignorando las hojas secas del año pasado) también empieza a emerger la ortiga.